随着年龄的增长，端粒是一个人衰老率最重要、最准确的指标。端粒如同DNA的帽子，维护DNA重要信息不遗失。每次染色体开展拷贝的时候，尾端的DNA总是会发生遗失。为避免关键遗传信息丢失，端粒会“牺牲”自我，奉献自己的片段。长期下来，端粒便会越来越短。许多科学家相信，端粒的长度与细胞的寿命有着关键的联系。
端粒检测：丈量生命的方法！
对端粒及其作用的发现和研究，初步解开了人们衰老的谜团。人体细胞核中有23对染色体，是双股螺旋DNA，它是决定每个人生老病死的遗传信息。每当细胞分裂繁殖，细胞核里的DNA也同时发生了拷贝：起先由两股变成四股，再各自进到新产生的2个子代细胞中。然而，DNA的拷贝却有一个小瑕疵：因为在复制情况下DNA双链的延伸方位相反，造成其中有一条链的拷贝务必借助某种引物才能完成，直至该链拷贝完成后再将引物除去。然而原来引物所在的位置将无法被拷贝，这会造成每次细胞分裂（DNA复制）都会损失一部分遗传信息。为了解决这个问题，自然界为染色体设计了一段保护性地区，这就是端粒。
简单地说，端粒便是染色体末端的“帽子”，在复制中代替关键遗传物质被“损坏”掉。也有人把端粒比作鞋带末端的塑料套，一方面要保养“鞋带”（DNA）另一方面，染色体可以避免相互融合而不降解。一旦端粒被耗光，染色体也就没法保持平衡，细胞也将走向死亡。因而，端粒的长度通常代表细胞分裂潜力的大小：端粒越小，细胞年龄越大，分裂的剩余数量越有限；端粒越长，细胞活力越强，身体内生殖细胞的端粒越长。
Tips：
每次细胞分裂，端粒都会变短。最后，端粒会变得很短，以致于细胞无法再继续分裂，进而进到衰老或死亡的状态。一些科学家认为，端粒是们年龄的增长，端粒是一个人衰老率最重要、最准确的指标。
